Dallas Cowboys (Previa)

Falta poco menos de 70 días para el inicio de la NFL. Esto significa que comenzaré a hacer las previas por ai alguien le interesa saber mi opinión. Y tomaré equipos simplemente como se vaya antojado, que empiezo a hacerlas de los que me gustan y no sigo con los demás. Hoy empezaré con un artículo que quería escribir sobre Dak Prescott pero me di cuenta que lo mejor sería expandirlo.

Les confesaré que hablar de los Dallas Cowboys es uno de esos escollos que como amante del deporte te da un poco de coraje el solo pensarlo. No es que deteste (especialmente) a su afición, su entrenador o a su equipo, (en realidad yo creo que todos lo hacemos un poco), sino que mas bien, ¿para que hablar de un equipo del que siempre están hablando? Además pasa que como con los otras franquicias muy ganadoras, (Patriots, Steelers, Packers, etc.) es prácticamente imposible hablar con algunos de sus aficionados, que si sus QB, o sus equipos anteriores, o sus entrenadores, blah blah blah… yo pienso que todos los equipos tienen sus buenas rachas y también sus malas, y muy malas. Nadie es siempre bueno ni nadie es siempre malo. Que quieras pensar que tu equipo es el mejor de todos solo por ganar 3 campeonatos en cuatro años no le quita el echo de no poder pasar de la divisional las siguientes dos décadas.

Los Cowboys son un equipo extraño: tienen siete años sin poder hilvanar dos temporadas consecutivas ganadoras. Y desde 1997 son incapaces de tener dos temporadas ganadoras de doble dígito. También conservan la particularidad de que por cada buena temporada la siguiente apestan: 6-10, 8-8, 8-8, 8-8. 12-4, 4-12 y 13-3 desde el 2009. ¿Cómo alguien puede conservar su trabajo después de un 4-12? Ni puta idea, pregúntenselo a Jerry Jones. Yo además me he fijado ciertas características en el mandato de Jones al frente del equipo: cuando algo les funciona en una temporada no tratan de mejorarlo para la siguiente. De ahí que del 12-4 al 4-12. Y lo mismo le ha sucedido el año pasado, un excelente 13-3. Entran la siguiente temporada con el mismo equipo ofensivo, menos dos linieros ofensivos. Y una secundaria reconstruida.

Conocen mi opinión de Jason Garrett. Lo detesto, se me hace inadmisible que un tipo conserve su trabajo después de que en seis años, tres temporadas sea record equilibrado y una sea perdedor. Y mas haya de eso, sus decisiones incomprensibles, su vestuario que no parece respetarlo, y la falta de técnica en algunos espacios, (como tackleadas falladas) hace que dude mucho de su potencial como buen entrenador. Y lo mas inexplicable de todo es que parece que a nadie le importa. Llevo cinco años esperando a que lo pongan de patas hacia arriba en NFL Newtwork, a que lo crucifiquen en cada oportunidad como lo hacen con Belichick, a que hagan análisis tras análisis de sus malas decisiones… pero no, ahí está, vivito y coleando, con su cara de nervioso. Haya ellos. Y ya que andamos en esas: Jerry Jones cada vez me demuestra que no tiene mucha idea de como llevar el negocio de un equipo de la NFL, no por nada casi todos los años los Cowboys tienen problemas con el salary cap.

A priori la suerte del equipo recaerá en Dak Prescott el año siguiente. Yo no me considero un fanático de Prescott que nunca me pareció un tipo muy genial, sino que mas bien se aprovechó muchísimo de una gran línea ofensiva y de un Zeke Elliot que la rompió de todas todas. Sin embargo muchos de sus pases de anotación me parecieron muy… inmaduros, abajo les dejo un video con los 23 pases de anotación y se pueden dar cuenta.

Pueden notar que al menos 11 o 12 de esos pases los receptores tenían que hacer muchos ajustes: estirarse, saltar, alargar las manos, pararse de puntas… un quarterback de élite no pone pases de anotación tan difíciles. Claro, es un rookie y su nivel fue muy bueno para ser un novato, pero le falta muchísimo como para ser élite. Así que si eres de los que dices que es mejor que Derek Carr, Andrew Luck, Aaron Rodgers o alguien mas por sus números, pues híjoles, te falta ver mas football americano.

En realidad lo que me sorprendió mucho de Prescott fue su paciencia y lectura. Lo que mas batallan los mariscales novatos es en tener la tolerancia para poder, en la velocidad de la jugada, ver tres o cuatro segundos en cámara lenta. No por nada Peyton tuvo 28 intercepciones su primer temporada. Con esto no digo que vaya a estar a la altura de Manning o algo parecido, sino que es cierto que tuvo una gran primera temporada.

Pero al mismo tiempo siento que le han quitado muchísimo mérito a Zeke Elliot al entregárselo todo a Prescott. Pienso que le daba toda la tranquilidad del mundo y le daba oxígeno a la presión de Prescott. El quarterback novato fue muy paciente, pero por que tenía esa oportunidad. En realidad este año me demostró que muchísimas veces no terminan de apreciar a los corredores por sus contribuciones no físicas, o notorias al equipo, si no me creen vean esto: ¿cuál fue el corredor de Rusell Wilson las primeras temporadas? Marshawn Lynch, ¿Y el de Ben Roethlisberger? Jerome Bettis. ¿Y de Troy Aikman sus primeros años? Emmit Smith. ¿Y a Brett Favre aquella maravillosa temporada de los Vikings en el 2009? Adrian Peterson. Prescott tendrá talento, pero las contribuciones de Elliot fueron las principales causas de su éxito.

Y esto sería despreciar mucho el gran trabajo de Dez Bryant y Jason Witten. Los demás jugadores como Cole Beasley y Terrence Williams, no es por despreciar a nadie, pero se siente muy débil. Pero tener a un tipo como Bryant que baja casi cualquier cosa, a malabares y a una mano ayuda bastante. Witten ni se diga, toda una garantía en el sitio del TE, que sin llegar a ser un Travis Kelce o Rob Gronkowski sigue siendo un tipo muy bueno.

Pero la auténtica maravilla de los Cowboys, (no se sorprenda, por favor) fue su línea ofensiva: al fin después de años de elegir en las primeras rondas a linieros, al fin esa inversión dio su fruto. Era común ver en los partidos a la línea de Dallas arrollando a sus contrincantes, si bien ya Demarco Murray (que de echo siento que no recuerdan sus 1,800 yardas) había tenido éxito, Zeke terminó de explotar al máximo esta línea ofensiva. El problema de los Cowboys es que han perdido dos titulares esta offseason: Ronald Leary emigró a los Denver Broncos por mas dinero y el retiro de Doug Free quien ya no tenía el cuerpo para seguir. Los dos jugadores fueron vitales para el éxito de la ofensiva en el año pasado. No fue una especialmente letal que atacaba y picaba y ganaba cuando quería, sino que arrastraba, cansaba, hartaba, ganaba yardas ellos solo a base de fuerza colectiva y bruta… decir que el rendimiento de un equipo es el mismo si le quitas a un receptores es una cosa, quitarle a dos linieros ofensivos es otra, y muy seria.

Y entonces viene la defensiva, la gran incógnita del año pasado y del siguiente. Y digo incógnita por que dudo mucho que alguien se esperaba su rendimiento. No fue especialmente dura o imposible de pasar, pero si muy eficiente. Yo pienso además que se aprovechaba muchísimo del tiempo que le daba la ofensiva, al ser tan largas y tan sostenidas ellos se mantenían frescos y lo peor es que las ofensivas contrarias entraban sin ritmo. Sin embargo la divisional contra GB demostró todo lo que fueron los Cowboys el año pasado: sin poder controlar el reloj de juego a placer como en otras ocasiones, (GB tuvo casi 30 minutos el balón), se vieron como un equipo que tenían sus momentos, que se aprovechaban de fallos en las defensivas contrarias y que la defensa sin su descanso de siempre no tenía su eficacia.

La línea de los Cowboys desde la partida de Demarcus Ware ha sido una completa incógnita, trataron de rehacer el miedo que podían provocar con Greg Hardy pero sus problemas extra-deportivos, (que raro) no le permitieron rendir como de costumbre. El año pasado consiguieron 36 capturas: 6 de un tipo, 5 del otro, 4.5 de alguien mas y una y otra y otra de cualquier jugador. Han perdido también a dos jugadores “importantes” como lo fueron Jack Crawford y Terrell McClain, ambos DT que sin ser estrellas especialmente, cumplían y mucho. Así que la línea ahora se siente débil, es por eso que con su primera selección eligieron a Taco Charlton, un tipo que no estaba rankeado tan arriba pero al parecer Jerry Jones se sintió enamorado de el. Tal vez las alas defensivas estén seguras con Charlton y Benson Mayowa, pero el centro se siente muy débil con todo y la contratación de Stephen Paea.

El apartado de LB es mucho mejor, Hitchens ya se acomodó como un MLB de garantías y muy seguro contra la carrera y el pase, pero a su lado Sean Lee hace impenetrable ese bloque, dando mucha seguridad. Lee no solo se ha puesto como el mejor jugador defensivo del equipo, sino uno de los mejores linebackers de toda la liga. El problema es que al otro lado se ve algo débil, hasta ahora los titulares pactados son Kyle Wilber y Damien Wilson… lo dicho, se ve débil, pueden sufrir mucho en esa parte.

Pero la secundaria es el verdadero problema del equipo: ningún jugador que fue titular el año pasado regresará este. La pareja de CB que conformaban Brandon Carr y Morris Claiborne se han ido por dinero. No es que fueran especialmente los shutdown corners que se esperaba cuando se le pagó a uno y se gastó una primera ronda en el otro, pero la temporada pasada se entendían mas y eran muy seguros. La pareja de safetys no era nada del otro mundo pero de nuevo, cumplían con creces, me refiero a Barry Church y a J.J. Wilcox. De nuevo, ambos se fueron por dinero.

Por eso gastaron dos altas selecciones del draft en cornerbacks que apuntan a ser titulares desde la semana uno, me refiero a Chidobe Awuzie y Jordan Lewis. También está la “garantía” de Orlando Scandrick y Nolan Carroll II. Los safetys hasta ahora serán Jeff Heath y Byron Jones. Mas bien cometí el error de decir que ningún titular del año pasado lo será ahora, Jones si lo fue. El si tiene calidad para ser bastante sólido y una buena garantía. Heath viene de los special temas y no significa mucho para mi.

Y hablando de special teams tienen una auténtica arma de destrucción masiva en Dan Bailey, un tipo que año tras año sigue demostrando su poder en cada patada. Chris Jones es el punter y tuvo una buena temporada el año pasado. El regresador puede ser Terrence Williams o inclusive Dez Bryant.

En resumen: Pues, ah caray, la verdad este equipo me provoca muchísimas dudas en todos los apartados: ya demostraron sus rivales que una vez neutralizando a Bryant, Prescott puede tener problemas, la línea ofensiva ha perdido dos jugadores y pueden decaer su rendimientos. A la defensiva no se que pensar del centro de la línea y la secundaria es un signo de interrogación caminando. Dudo mucho que logren repetir la magia del año pasado. Pero tal vez Prescott si es el crack que parece ser, o tal vez Zeke si se puede cargar todo el equipo, o tal vez la línea estará jugando tan bien como el año pasado. A final de cuentas todo recae en la línea: si logra mantener su consistencia la defensiva podrá jugar a mantener ahí el resultado y Prescott tendrá tiempo de nuevo.

No se que vayan a hacer o como lo harán los Cowboys, de echo nunca se como lo harán.

Correo: franciscolozano1321@gmail.com / Twitter: @clarkmorales