NFL against the world

Les voy a contar algunas cosas tristes de la vida. Algunas han derramado lágrimas y otros muchos corajes y resignaciones. La primera es la de Earnest Byner quien, en un frío Enero de 1987 los Browns iban perdiendo 38-33 cuando le entregaron el balón a Byner y corrió desde la yarda seis. Byner tuvo un extraordinario juego aquella noche. Tuvo 187 yardas y dos tochdowns. Corrió desde la sexta yarda hasta la una y en ese momento, en ese momento se atravesó cinco yardas y llegó Jemeriah Castille, defensive de los Broncos para golpearlo y zafarle el balón. Lo recuperaron los Broncos y fin de la historia. Momento triste, lágrimas y demás. En la yarda uno.

Como muchos años se nos presentan partido que a priori parecen exquisitos en las finales de conferencia. Y en realidad son dos juegos muy diferentes: el de la nacional presenta dos equipos muy completos, pesos pesados en su totalidad que jugaron a un nivel excelso durante toda la campaña, aunque presentan dudas, todos estaremos de acuerdo que son los conjuntos que más se merecieron estar en estas instancias. Por otro lado el de la americana nos da a entender un juego con mucho morbo, tiene enjundia, tela de donde cortar, es por eso que para mí, estas son de las mejores rondas de campeonato que alcanzo a recordar en años recientes, al menos sobre el papel.

Como cada año, el segundo fin de semana de Enero promete ser las noches mágicas de la NFL, cuando temblemos de la emoción, cuando se nos salga el corazón, cuando gritemos, cuando nos pongamos de pie, cuando no nos podamos creer lo que sucederá en los últimos 30 segundos de cada partido. Como cada año se aproxima la ronda divisional y como siempre, tenemos unos platillos deliciosos. Aquí no importa quién fue el mejor en la temporada regular, los números o el mejor roster, la divisional son los juegos de los equipos verdaderamente superiores, de aquellos que se destacan por sobre el resto, los equipos mejores entrenados, motivados y enfocados. Donde las leyendas han construido sus legados, y donde los equipos han hecho llorar o reír a sus fanáticos.

El día de ayer la NFL nos regaló otra de esas noches mágicas que ya nos tiene acostumbrados, vimos a los Cowboys llegar con marca de 5-5 contra los Saints que tenían marca de 10-1. Los primeros vencieron por un marcador apretado de 13-10. Las preguntas son: ¿Esto hace a los Cowboys más contendientes?, ¿a los Saints menos sólidos? Vayamos por partes.

Hay momentos que se quedan grabados en la retina, congelados. Este fin de semana la NFL nos regaló varios de esos. Esos que cuando nos preguntan ¿Por qué te gusta el football americano, un juego tan aburrido como tantos tipos moviéndose entre tantas reglas? Pues les decimos, es que tienes que ver los juegos del segundo fin de semana de Enero, solo ahí lo vas a entender.

Basta de juegos, señores. Basta de ver niñerías y mirar como los demás hacen su esfuerzo. Hemos llegado al fin de semana de la ronda divisional de la NFL. El mejor fin de semana para cualquier fanático del deporte. Aquí no hay secretos ni nada que no se haya dicho: tenemos ocho equipazos que se debatirán en cuatro duelos que nos pueden quitar el hipo.

Y pasó el primer fin de semana de playoffs de la temporada 2017-2018. A muchos los dejaron decepcionados, pero la verdad es que a mí los juegos de wild-card me encantaron. Todos y cada uno de ellos. Inclusive el Jaguars-Bills que muchos detestaron y vomitaron en redes sociales. La razón es que fue como una especie de buffete: había de donde escoger.

En mi post pasado hablé acerca de como la NFL sufre un cambio cada cierto tiempo, donde los ciclos acaban y empiezan otros, que es cuestión de volver al inicio. Cosa de varios años. Mencioné un poco de teoría política en una comparación hasta cierto punto un tanto extraña. Hay otro punto que me gustaría tratar: la misma filosofía política trata a la historia como un grupo de ciclos que está condenado a repetirse uno tras de otro. Aristoteles ya lo había mencionado en, (justamente), el libro de Política, y 1500 años más tarde fue Maquiavelo quien lo mencionó en Discursos de la década de Tito Livio. Así, después podemos darnos cuenta que tenía razón: las sociedades nacen de una unión en masas, se levantan, y después de muchos procesos, caen, los restantes se juntan y así van, uno tras otro. Hasta el fin de los siglos. Esta temporada he pensado que la NFL es exactamente lo mismo, pero con cascos y hombreras.

Los cambios son necesarios en la vida. En la historia, en la política, en el arte. Maquiavelo decía que estos procesos tardan hasta siglos en suceder, pero que al fin y al cabo lo harán, porque son necesarios. Lo son porque no se puede quedar uno estancado toda la vida, porque es necesario para poder avanzar. O mas simple aun: si ya sucedió, y paso de esa manera, volverá a pasar, y si ya pasó en alguna parte, sucederá en otra. En cualquier cosa: cambio de dirigentes, búsqueda de independencia, de cosas que te acompañan. Como les dije pueden tardar decenios, siglos, pero van a suceder.

Después de unas semanas sigo con este recuento, a darle caña que ya casi acabo. Aunque aviso que me salió un poco mas largo de lo que esperaba. La AFC Sur es una cosa extraña, incomprensible: es como caminar en una ciénega y encontrar puras almas sin cuerpo deambulando, esperando a que alguien llegue y saque su verdadero potencial, por que nadie negará que hay buenos jugadores en todos los equipos y que solo es cuestión de que alguien le ponga las pilas de verdad para demostrar su máximo potencial. Vamos a ello. Houston Texans: Alguien debería darle mas crédito del que merece Bill O’Brien, a logrado mantenerse a flote con tres temporadas consecutivas con un récord de nueve ganados y siete perdidos. Tiene equipazos, si, pero la verdad sin quarterback es muy difícil jugar. Para que lo pongan en consideración los que han desfilado por sus narices han sido: Ryan Mallet, Brian Hoyer, Brock Osweiler, Tom Savage, Ryan Fitzpatrick, Case Keenum, Brandon Weeden y T.J. Yates. Madre mía ...

En Oakland hay un gran debate. Hace unos días escribí un artículo en el que profesé mi amor por Marshawn Lynch, aún se sigue debatiendo cuál será su futuro. Su situación sigue siendo interesante: al parecer realmente tuvo problemas con Carroll por aquella famosa jugada al final del Super Bowl 49 donde Wilson lanzó el balón en vez de habérselo entregado. No tocaré el tema, la jugada fue estudiada, analizada, criticada y debatida hasta la saciedad, de echo la discusión sigue sin terminar. La siguiente temporada, es decir el 2015, Lynch se comportó con decidia dentro del campo, una falta de compromiso latente y ante todo muchos problemas con su equipo. Jugó solamente siete partidos aquel año y obtuvo 411 yardas, algo ridículo para un jugador de su categoría. Regresó en la divisional contra los Panthers y solo logró 20 yardas en seis intentos. Después lo comentado: se retiró publicando una imagen de los tenis en un alambre. No regresó. Lo demás lo sabemos: el bajón de juego de los Seahaw...