NFL against the world

Y he vuelto. Así de la nada, de golpe y porrazo, cual retiro de Andrew Luck, he llegado con ganas de desmadrar la paz mental de todo aquel que le importa mi opinión en este pequeño pedazo de Internet. Tampoco es que quiera venir a lo grande, que al final de cuentas no soy más que un chico de Monterrey que quiere dejar su opinión plasmada y que cuando deje de escribir de manera permanente a nadie le va a importar mucho. Me ha sorprendido bastante el aumento que ha tenido la fan page de Facebook (más de 100 likes, contando que llevo meses sin publicar) y siempre es de agradecerse ese apoyo. ¿Por qué me fui? Si alguien le interesa es porque bueno, estaba harto lleno de trabajo (sigo estándolo) pero siempre hay un momento del día para hablar de este hermoso pero incomprendido deporte.       Y justo en esa última línea hay una palabra que es de lo que les quiero hablar hoy: de lo incomprendido que puede ser el football americano...

Recuerdo pocas offseasons tan muertas como esta. De repente, después del juego grande todo se calmó, entre la sensación agridulce que dejo el juego para muchos aficionados que se esperaban otra cosa, y los pocos movimientos que hay entre los equipos, la NFL se ha convertido en una telenovela en estos meses muertos mas que en una competencia.                              

Este es el segundo artículo de la serie sobre los Kansas City Chiefs que haré, como les había mencionado en mi nota anterior. Pero esta vez no hablaré de los jugadores en sí, sino del caso Kareem Hunt, independientemente de su firma del día de hoy con los Browns.

Le he traído bastantes ganas al tema que estoy a punto de tocar desde hace unos meses, pero los playoffs, el Super Bowl y demás eventos no me han dado el tiempo de hacerlo. Este es el primero de una serie de artículos acerca de los Kansas City Chiefs y de diversos temas respecto a ellos, ya que me parecen uno de los equipos más interesantes para analizar.

Y ahora el inicio de la campaña 2019, así de fácil, así de rápido, la temporada 2018 se acabó. A menos que seas fanático del equipo campeón, ya estás esperando Abril y con ello el draft. Minutos después del pitido final de la Super Bowl las cuentas de twitter de varios equipos ya estaban posteando que la temporada 2019 estaba en marcha. Así de efímera y de veloz es la NFL actual.

Ahora si ha terminado la pre temporada. Ya nos comemos las uñas y queremos ver acción de verdad. Este año no trataré de hacer previas ni nada por el estilo, me decidí que prefiero hacer una sola de cada división, que es a lo que me dispongo. Pero antes de eso quiero hacer un breve comentario acerca de la pre temporada.

Tras tres semanas de pre temporada hemos llegado a la conclusión de que todos tenemos un odio en común, algo que nos está sacando los ojos y las tripas del coraje y que ha levantado suficiente especulación alrededor de la liga. No, no hablo de la enésima buena temporada de los New England Patriots, tampoco del rendimiento del mesías Baker Mayfield, ni de los quarterbacks en general… hablo de la nueva regla de contacto con el casco.

La temporada está prácticamente a la vuelta de la esquina. Tres semanas más y estaremos celebrando el comienzo de una nueva aventura en la NFL. Y aun así hay varios temas de cachondeo que representan auténticos dolores de cabeza. Yo quiero hablar hoy de Los Ángeles Rams.  

Como ya muchos allegados a la NFL saben, el primer juego de la temporada se dio el Miércoles pasado entre los Chicago Bears y los Baltimore Ravens. Es un juego de gran tradición utilizado, entre otras cosas, para homenajear oficialmente a los nuevos miembros del salón de la fama en Canton, Ohio. Se celebra además el fin del parón desde Febrero de la NFL. Sí, no pasa de ser un juego de pre temporada, sin acción de verdad in emociones, vale, pero es mejor que nada y a muchos les dio gracia ver un balón en el aire o alguien entrando en la zona de anotación. En realidad hay mucho tema que cortar acerca del partido de los dos equipos: la mala impresión que dejó Lamarr Jackson, el nuevo entrenador de los Bears. Lo preocupante de que jugaron algunos miembros del primer equipo de los Ravens y que aun así lo hicieron muy mal… pero bueno, no es tema de hoy entrar en el juego, yo les quiero dedicar unas palabras a los nuevos miembros del salón de la fama.

Los Blatimore Ravens son un caso extraño dentro de la NFL. Tienen hasta el momento 22 años de historia   y re-nacieron cual ave fénix de las cenizas de otro equipo de football, los Browns de Cleveland. Han tenido tres entrenadores en jefe. Tienen hasta el momento 2 anillos y son un sinónimo de consistencia, garra, orgullo y victoria. La verdad es que es impresionante como han logrado sobresalir y mantenerse en la élite durante tantos años. Temporada tras temporada los Ravens representan un dolor de cabeza para la AFC y aún en sus años malos, (que han tenido algunos terribles, especialmente el último lustro) sigue siendo competitivos y temibles.

Continúo con mi listado de quarterbacks drafteados. Esta vez con los tres faltantes y que son a la vez un poco menos interesantes que los anteriores dos. Y me explico con mi anterior punto: realmente las máximas expectativas caían en Mayfield y en Darnold. El primero por el inconmensurable talento que demostró durante su último año, tanto así que inclusive se había rumoreado que los Patriots estaban dispuestos a tirar la casa por la ventana para hacerse de sus servicios. El segundo porque es mucho más ortodoxo y además porque bajo muchísimo su nivel durante el 2017. Los otros tres ases bajo la manga son: Josh Rosen, Josh Allen y Lamarr Jackson.

Este draft de la NFL del 2018 trajo consigo una particularidad que no sucedía desde 1983: fueron elegidos cinco quarterbacks en primera ronda. Se los juro, no había sucedido esto desde hace 35 años. Aunque más bien en aquella ocasión fueron elegidos seis: Jim Kelly, John Elway, Ken O’Brien, Tony Eason, Todd Blackledge y Dan Marino. Claro que no volvió a suceder por la sencilla razón que, desde luego, de los seis solo tres tuvieron éxito, uno fue medianamente bueno y el resto fueron pésimos.

El comienzo de la última free agency nos dejó muchas dudas en cuestión a varios jugadores. Uno de los nombres más sonados fue el de Nick Foles, quien posee el título de haber sido el MVP de la última Super Bowl venciendo en un duelo de quien se equivocaba menos a Tom Brady, con todo y pase de TD incluido. Antes de que comenzara el periodo los Eagles anunciaron que no aceptarían menos de dos selecciones de primera ronda por los servicios de su QB suplente. Desde luego nadie aceptó tal locura de trato y así el tema Foles se diluyó en el agua tal como el aceite: nunca se quitó ni se deshizo, solo que está ahí pero no lo vemos.

Creo que muchas veces no terminamos de darnos cuenta de la gran complejidad que conlleva el armar de un equipo de football americano. Tanto en lo deportivo como en lo financiero. En realidad la historia de la NFL puede ser dividida en dos partes: la primera desde su creación oficial hasta la llegada del salary cap en los años 90. Hasta antes de eso están los que llamamos los súper equipos: aquellos formados por super estrellas que llegaban a los equipos más adinerados. De ahí que Cowboys, Niners, Bills y Broncos estaban casi siempre a la cima de la liga ya que eran los que más jugadores podían permitir el comprarse. Como consecuencia tenemos que había muchísimos equipos que nunca terminaban de salir del pozo por que ya que no podían comprar algo más. Me refiero a franquicias como los Saints, Buccaneers, Seahawks o Falcons. El problema se acrecentó cuando llegaron nuevos equipos a la liga a mediados de los 90. Hablo de los Jaguars, Panthers y los Ravens. Si los antiguos no tenían opor...

Les voy a contar un secreto que no es tan secreto y que se sabe a voces: a Roger Goodell le importa muy poco la salud de los jugadores de la NFL. Eso todo mundo lo sabe y ya poco nos importa. Lo sabemos nosotros, lo sabe la NFLPA, lo saben los jugadores, lo sabe el mismo Goodell. Y en realidad eso no tiene nada de malo, para nada; la NFL es un negocio tremendo y el comisionado es solamente un hombre de negocios. Desde luego, repito, no tiene nada de malo. La NFL es un gran trabajo dividido en 32 partes que le termina por dar dividendos a una parte más. De hecho no creo que a nadie nos moleste ver el saber que Goodell ve todo como un negocio y no le importe nada más que el dinero.

Lo que están a punto de leer es un intento de mi parte de entender y apoyar la decisión de los Jacksonville Jaguars de darle una extensión de contrato a Blake Bortles para los próximos 3 años hasta el 2020 por 54 millones de dólares que pueden convertirse en 66.5, con 26 millones asegurados. Si es que claro eso tiene sentido, bueno pues, vamos a eso.

Jon Gruden es un tipo curioso. Probablemente el más curioso de toda la NFL en estos momentos. Una personalidad extraña, interesante, bizarra. Explosivo, cerebral y paciente, Gruden es de las personas que más pasiones despierta en la liga y el que más presión tiene en estos momentos. Justamente el tipo de personas que te esperas al frente de un equipo como los Raiders.

La euforia del Super Bowl fue enorme: la victoria de los Eagles, (su primer campeonato desde 1960), la derrota de los Patriots, el asunto de Nick Foles, etcétera… tanto que he notado que muchas personas han dejado de hablar de la liga en tiempo récord, como si por alguna razón el juego nos dejó saciados totalmente de football americano. Sin embargo, ya que ha sucedido el magno evento de la liga deportiva me gustaría aportar mi opinión acerca de un tema que se ha vuelto algo recurrente semana a semana en esta liga: la de la violencia en el juego.

Hoy les hablaré de una persona muy particular, con un camino interesante poro doloroso por la liga y que cada vez da mas suspiros al ver como la puerta se le cierra: Andy Reid. Reid es un buen entrenador, ya lo dije, lo digo y lo sostendré, se las sabe de todas todas y ha estado bajo muy buenas alas. Ha tenido la oportunidad de estar en contacto con jugadores legendarios y otros, no tanto. Ha sido el arquitecto de equipos de todas formas, sabores y colores. Un tipo de respeto. Pero la verdad es también que Reid es casi casi un chiste caminando. Respetado pero que al dar la espalda se ríen de el, que su equipo le hace caso pero da la impresión de que nunca le ha puesto auténtica garra a sus juegos, solo hacen lo que su entrenador les dice. Yo pienso que Reid sabe lo que quiere pero no termina de medir lo que hace. Para mi la auténtica razón por la cuál los Eagles no se midieron ante los Patriots al menos dos veces mas la década pasada fue por Donovan McNabb. McNabb era un...

A mi a parte de ver football, o baseball, me encanta leer. Y ver películas y pinturas y escuchar música y cualquier cosa relacionada al arte. Básicamente me gusta leer de todo, cuentos, novelas gigantes, poemas, libros de tratado de derecho, inclusive los folletos que te dan en las centrales de aviones o autobuses, me gusta leer cualquier cosa, por que me apasiona el poder del lenguaje, y las ideas. Y dentro de "cualquier cosa" está por supuesto la materia de filosofía. De nuevo, me gusta cualquier cosa aunque prefiero lo antiguo, lo clásico sobre lo nuevo, (o mas bien cabe apuntar, sobre lo posmoderno). Y dentro de la filosofía por supuesto me gusta lo primero, lo griego, y aunque no creo que sea la absoluta verdad, tiene cosas bastante rescatables. Yo soy además partidario de Aristóteles, totalmente. El padre del empirismo por sobre la única racionalidad establecida por Sócrates y por Platón. Por ejemplo, en su compilado llamado Metafísica está en el libro A, (si la memori...